Calvin Klein, der bekannte amerikanische Modedesigner ungarischer Abstammung wurde am 19. November 1942 in New York geboren und kam durch seine Mutter und Großmutter bereits sehr früh in Berührung mit der Textilherstellung. Nach seiner Schulausbildung besuchte er zunächst die New Yorker High School for Art and Design, um anschließend am Fashion Institute of Technology in New York ein Mode-Studium zu absolvieren, welches er 1962 erfolgreich abschloss und durch Weiterbildungen an diversen internationalen Mode-und Designschulen ergänzte. Calvin Klein fand schnell eine Anstellung bei dem Mantel- und Anzug-Hersteller Dan Misstein, verfolgte aber weiterhin auch eine eigene Laufbahn in der Modebranche.
Seine erste Kollektion entstand dann 1967 und bereits im darauffolgenden Jahr gründete Calvin Klein, gemeinsam mit seinem Partner Barry Schwartz seine eigene, nach ihm benannte Firma, welche zunächst Mäntel und Kleider produzierte. Ein Zufall brachte dann den schnellen Erfolg: Eine Einkäuferin des berühmten Kaufhauses Bonwit Teller hatte sich im Stockwerk geirrt und kam so in die Räume von Calvin Klein, was zu einem Auftrag über 50.000 $ führte und den Bekanntheitsgrad des Unternehmens immens erhöhte.
Die Produktpalette wurde auf sämtliche Bereiche der Oberbekleidung für Damen und Herren erweitert und später durch eine Unterwäsche-Linie, Accessoires sowie Parfüm ergänzt. Anfang der 70er Jahre entwarf Calvin Klein die eng geschnittene Jeans mit dem Marken-Schriftzug auf der Gesäßtasche, welche bis heute als Kult-Objekt gilt. Der absolute Durchbruch gelang ihm dann in den 80er Jahren: Die klassische Männer-Feinrippunterhose mit Gummibund und Label-Schriftzug wird zum absoluten Must-Have in Fashion-Kreisen erhoben Durch Aufsehen erregende Werbekampagnen unter Anderem mit Brooke Shields, Kate Moss und Mark Wahlberg entwickelt sich Calvin Klein zum Liebling der Modewelt und zum Sinnbild des All-American Looks. Auch wenn er sich mit seinen teilweise sehr aufreizenden Kampagnen des Öfteren öffentlicher Kritik ausgesetzt sah, verfehlten diese ihre Wirkung nicht und Calvin Klein wurde durch die Proteste, die besonders in den prüden USA aufkamen, nur noch ein gesteigertes Medieninteresse zuteil.
Calvin Klein hat sich bis heute als eines der bekanntesten Modelabels weltweit etabliert. Inzwischen gehört das Unternehmen der Phillips-Van Heusen Corporation an und ist mit verschiedenen Linien am Markt präsent und erfolgreich. Der typische und zeitlose Stil, der sich durch klare Linien, schlicht-puristisches Design und eine dezente Farbgebung auszeichnet sind das Markenzeichen Calvin Kleins, womit er beweist, dass in der Einfachheit oftmals der Schlüssel zum Erfolg liegt.
